桌球會從網球演進而來，最主要還是雨神賞賜給人類的禮物，網球發展到有桌上網球的時期，網球本身已經是很興盛的一項運動，由於愛好者很多，一遇雨天，大家就難過了。
如何讓一大票網球迷不因雨天而難過？最聰明的還是想賺錢的商人，網球製造商，突發奇想，如果能改良網球拍及球，讓大家在雨天在餐廳用完餐後，立刻可利用吃飯的桌子來一場網球大賽，不是很好嗎？
因此一八七O 年左右，網球製造商，就把一種質地輕且硬的橡皮球，在外層纏上毛線，並試著運用吃飯的長餐桌，掛起一張網子，打起室內網球，製造商對這個創舉興奮莫名，因為他們深信一定能立刻被網球迷所接受，甚至吸引更多人喜愛上這項新興運動，但為了與網球有所區別，就取名為「桌上網球」，所有打法與比賽規則都與網球相同，由於終於在雨天也可以打「網球」，所以桌上網球為製造商帶進了大筆商機。
隨著化學工業的發展一九八O 年左右英國倫敦的這家製造商，利用賽路洛製造新的球，所以打著會「PING PONG、 PING PONG」響的廣告詞，吸引住所有已愛上網球迷的眼光，一九O 二年日本兩名在英國的人士，坪井玄道、下田次郎，從英國帶著「PING PONG」回日本，且是外來語，就稱之為「平碰」，但「平碰」是外來語成立個正式的協會名稱，就被考倒了，最後在一九二一年還是以國際桌球總會使用的正式名稱「桌上網球」為名，取名卓球協會。
「PINGPONG」日本無字可翻，中國則有「乒乓」兩字從此成為中國桌球的代名詞。